菩提中心緣起

近一世紀來，由於亞洲人大量移民美國，佛法的種子也因而在美國開始萌芽。美國是個民族大熔爐，人文薈萃，思想交融，宗教信仰自由。因此，佛教以其超越國家民族的特性，隨順時代背景因緣，在美國發展的潛力是十分雄厚的。假以時日，美國將成為佛法在西方弘傳的重鎮。

德州佛教會自一九七九年正式在休士頓成 立以來，從佛光寺到玉佛寺，也算是走了一段艱辛而漫長的弘法之路。二十多年來，在緇素二眾兢兢業業地努力下，本會一直秉持弘揚正法、慈悲濟眾的心願，服務華人社區，讓異鄉遊子在心靈上有個歸依和寄託的地方。在玉佛寺落成後，開辦英語佛學禪坐班，接引了許多本地美國人學習佛法，也成為休市各級學校及大學研習東方文化的中心。本會為了加強對社會的關懷和濟助，設立各種教育和慈善基金；為了照顧和輔導年輕的一代，創辦菩提學苑，成立少青組織；為了增進與其他宗教、社團的友誼和了解，我們也長期參與各社團、宗教團體舉辦的慈善活動。由於會友和社會大眾對佛教會的期望愈來愈高，而玉佛寺的場地無法同時舉辦更多不同的修行活動，所以在1995年間，我們德州佛教會會長淨海法師就開使思考：要如何進一步照顧會友大眾，如何擴大對社會大眾的服務。

為了讓佛教在美國落地生根，融入本地主流社會，發展成具有美國特色的佛教；為了提昇大休士頓地區的生活品質，使它成為更美好的安居樂業的環境；為了照顧本會會友和華人大眾的需要；更為了下一代的子弟有一個屬於自己的地方，我們終於在2001年3月購買了290公路北方，位於Waller County裏一幅515畝的土地，作為「美洲菩提中心」的建設基地，此處林木茂密，溪流丘陵交錯其間，環境優美，非常適合辦學、修行和宏法利生，可以發展成德州佛教會的根本道場。

「美洲菩提中心」的整體設計，將包括各種不同功能的建築：禪堂、念佛堂是靜修的場所；佛教書院是教學的地方；靜居林能安單接眾；海會樓是行政辦公、舉辦活動的廳堂。此外，尚有戶外活動區、露營區、視聽中心、萬壽園、禪林、禪園等。等到因緣成就時，再建立一座大雄寶殿，紀念佛陀。目前，我們已完成第一期建築的規劃工作。

在第一期工程中，我們計劃先建禪堂、齋堂、男女眾寮房、追思堂、戶外活動區，以及道路、湖泊、清理樹林等基礎工程；同時進行設立禪林清修的小木屋，並設計賞心悅目、怡情養性的禪園。「美洲菩提中心」將不以傳統的寺院風格來建造，第一期工程的設計，完全是因應目前實際需要，彌補玉佛寺場地不足之處來考量。第一期工程完成後，我們即可舉辦各種安定身心和淨化心靈的修學活動，青少年可以來此露營，一般大眾到了週末，可以森林漫步，享受大自然的幽靜。

「美洲菩提中心」是屬於大家的。只要有心結緣，不分種族，不分宗教信仰，不分男女老少，我們都歡迎您一起來把握這個稀有難得的因緣，共同來創造這片人間淨土。懇祈十方大德支持指教。